Ramcharit Manas Volume-2: जेव्हा भगवान राम पहिल्यांदा भेटलेले सीतेला… एक अशीही कहाणी

कुबेराप्रमाणेच मोठमोठे श्रीमंत व्यापारी अनेक प्रकारचा माल घेऊन दुकानात बसलेले असतात. सुंदर चौक आणि आल्हाददायक रस्ते नेहमी सुगंधाने भरलेले असतात. प्रत्येकाची घरे शुभ आहेत आणि त्यावर नक्षीकाम केलेली चित्रे आहेत, जी कामदेवाच्या रूपात चित्रकाराने काढलेली दिसतात. शहरातील सर्व स्त्री-पुरुष सुंदर, धर्मनिष्ठ, ऋषी-स्वभावाचे, धार्मिक, ज्ञानी आणि सद्गुणी आहेत. जिथे जनकजींचा अतिशय अनोखा (सुंदर) निवास (राजवाडा) आहे, तिथला ऐषोआराम पाहून देवही थकून जातात (स्तब्ध), माणसांना काय म्हणावे! राजवाड्याच्या भिंती पाहून मन थक्क होऊन जाते, जणू सर्व जगाच्या वैभवाला वेढले आहे. तेजस्वी राजवाड्यांमध्ये अनेक प्रकारचे सुंदर रत्नजडित सोन्याचे ब्रोकेड पडदे आहेत. सीताजींच्या सुंदर महालाचे सौंदर्य कसे वर्णन करता येईल? राजवाड्याचे सर्व दरवाजे सुंदर आहेत, वज्र (मजबूत किंवा हिऱ्यांनी चमकणारे) दरवाजे आहेत. राजे, नट, मगध, बार्द यांची गर्दी असते. घोडे व हत्ती यांच्यासाठी मोठमोठे तबेले व तबेले आहेत; जो नेहमी घोडे, हत्ती आणि रथांनी भरलेला असतो. अनेक योद्धे, मंत्री आणि सेनापती आहेत. या सर्वांची घरेही वाड्यांसारखी आहेत. अनेक राजे आणि लोक शहराबाहेर तलाव आणि नदीजवळ ठिकठिकाणी तळ ठोकून आहेत.

अति अनूप जहँ जनक निवासू। बिथकहिं बिबुध बिलोकि बिलासू।।
होत चकित चित कोट बिलोकी। सकल भुवन सोभा जनु रोकी।।

आंब्याची एक अनोखी बाग, जिथे सर्व प्रकारचे आंबे मिळतात आणि जे सर्व प्रकारे आनंददायी होते, ते पाहून विश्वामित्रजी म्हणाले – हे सुंदर रघुवीर! माझे मन मला इथेच थांबायला सांगते. श्री रामचंद्र जी, कृपेचे निवासस्थान, ‘खूप उत्तम गुरु!’ असे म्हणत तो ऋषींच्या समुहासह तेथेच थांबला. मिथिलापती जनकजींना जेव्हा महान ऋषी विश्वामित्र आल्याची बातमी मिळाली तेव्हा त्यांनी आपल्याबरोबर पवित्र हृदयाचे मंत्री, अनेक योद्धे, सर्वोत्तम ब्राह्मण, गुरू (शतानंदजी) आणि आपल्या जातीतील सर्वोत्तम लोकांना घेतले आणि अशा प्रकारे ते आनंदाने भेटले. राजा आणि ऋषी स्वामी विश्वामित्रजींना भेटायला गेले. राजाने ऋषीच्या चरणी मस्तक टेकवले. ऋषींचे गुरु विश्वामित्र प्रसन्न झाले आणि त्यांना आशीर्वाद दिला. मग त्याने सर्व ब्राह्मण समुहाला आदरपूर्वक नमस्कार केला आणि राजाला त्याचे मोठे भाग्य जाणून आनंद झाला. विश्वामित्रजींनी वारंवार कुशल प्रश्न विचारून राजाला बसवले. त्याचवेळी दोन्ही भाऊ आले, ते फुलवाडी बघायला गेले होते. दोन्ही तरुण कुमार, गडद आणि गोरा रंग, डोळ्यांना आनंद देतात आणि संपूर्ण जगाची मने चोरतात. रघुनाथजी आले तेव्हा त्यांच्या सौंदर्याने आणि तेजाने प्रभावित होऊन सर्वजण उभे राहिले. विश्वामित्रजींनी त्याला जवळ बसवले.

दोघा भावांना पाहून सर्वांना आनंद झाला. सर्वांचे डोळे अश्रूंनी भरले (आनंदाचे अश्रू आणि प्रेमाने ओघळले) आणि त्यांचे शरीर रोमांचित झाले. रामजींची मधुर आणि मोहक मूर्ती पाहून जनकाने विशेषत: आपल्या शरीरातील सर्व संवेदना गमावल्या. राजा जनकाने आपले मन प्रेमात रमलेले समजून आपल्या विवेकाचा आश्रय घेतला आणि संयम दाखवून ऋषींच्या चरणी आपले मस्तक टेकवले आणि प्रेमाने भरलेल्या गंभीर स्वरात म्हणाले – हे भगवान ! मला सांगा, ही दोन सुंदर मुले समाजाचे दागिने आहेत की कोणत्यातरी घराणेशाहीचे पालक आहेत? की वेदांनी ‘नेति’ म्हणून ज्या ब्रह्माचे गायन केले आहे, तो जोडप्याच्या रूपात आला नाही? स्वभावतःच संन्यासाने बनलेले माझे मन चंद्राला पाहून चकोरासारखे त्यांना पाहून मंत्रमुग्ध होत आहे. अरे देवा! म्हणूनच मी तुम्हाला प्रामाणिकपणे विचारतो. हे नाथ ! सांगा, लपवू नका. त्यांना पाहताच अपार प्रेमाच्या प्रभावाखाली माझ्या मनाने ब्रह्मदेवाच्या सुखांचा त्याग केला. ऋषी हसले आणि म्हणाले – राजा ! बरोबर बोललास. तुमचा शब्द खोटा असू शकत नाही. जगातील सर्व प्राणीमात्रांचा विचार केला तर ते सर्वांना प्रिय आहेत. ऋषींचे रहस्यमय शब्द ऐकून, श्री रामजी मनातल्या मनात हसतात (जसे की ते रहस्य उघड करू नका). तेव्हा ऋषी म्हणाले- हा रघुकुल मणि महाराज दशरथाचा पुत्र आहे. माझ्या फायद्यासाठी राजाने त्यांना माझ्याबरोबर पाठवले आहे. हे दोन महान भाऊ राम आणि लक्ष्मण हे रूप, नम्रता आणि सामर्थ्य यांचे निवासस्थान आहेत. युद्धात असुरांचा पराभव करून त्याने माझ्या यज्ञाचे रक्षण केले, याचे सारे जग साक्षी आहे.

राजा म्हणाला- हे ऋषी ! तुझ्या चरणांचे दर्शन घेतल्यावर मी माझा सद्गुण प्रभाव व्यक्त करू शकत नाही. गडद आणि गोऱ्या रंगाचे हे सुंदर भाऊ आनंदलाही आनंद देणार आहेत. त्यांचे परस्पर प्रेम अतिशय निर्मळ आणि आनंददायी आहे, ते मनाला खूप आनंद देणारे आहे, परंतु ते शब्दात व्यक्त करता येत नाही. जनकजी आनंदाने म्हणतात – हे प्रभु! ऐका, ब्रह्मा आणि जीव यांच्यात नैसर्गिक प्रेम आहे. राजा परमेश्वराला पुन्हा पुन्हा पाहतो. शरीर प्रेमाने रोमांचित आहे आणि हृदयात प्रचंड उत्साह आहे. मग ऋषींची स्तुती करून त्यांच्या चरणी मस्तक टेकवून राजा त्यांना नगरात घेऊन गेला. राजाने त्यांना नेले आणि एका सुंदर राजवाड्यात ठेवले जे सर्व ऋतूंमध्ये आनंददायी होते. त्यानंतर सर्व प्रकारची पूजा व सेवा करून राजा रजा घेऊन आपल्या घरी गेला. रघु वंशाचे सर्वोच्च प्रमुख भगवान श्री रामचंद्रजी ऋषीमुनींसोबत भोजन आणि विश्रांती घेतल्यानंतर भाऊ लक्ष्मणासोबत बसले. त्यावेळी जेमतेम एक पाऊण दिवस शिल्लक होता. लक्ष्मणजींना जनकपूरला जाऊन पाहण्याची विशेष इच्छा आहे. परंतु प्रभू श्री रामचंद्रजींचे भय असते आणि मग ते ऋषीपुढेही संकोच करतात. म्हणूनच आम्ही उघडपणे काहीही बोलत नाही; आतून हसतो. जेव्हा श्री रामचंद्रजींना आपल्या धाकट्या भावाच्या मनाची स्थिती कळली तेव्हा त्यांचे अंतःकरण भक्तिभावाने भरून गेले.गुरूंची अनुमती मिळाल्यावर ते अत्यंत नम्रतेने व संकोचून हसत म्हणाले – हे नाथ ! लक्ष्मणाला शहर पहायचे आहे, परंतु प्रभू त्याच्या भीतीमुळे आणि संकोचामुळे स्पष्टपणे सांगत नाहीत. तुमची परवानगी मिळाल्यास मी त्यांना नगरला दाखवून ताबडतोब घेऊन येईन. हे ऐकून मुनीश्वर विश्वामित्रजी प्रेमाने म्हणाले- हे राम! आपण धोरणाचे संरक्षण कसे करू शकत नाही; अरे बाबा! तुम्ही धर्माचे नियम पाळून प्रेमाच्या प्रभावाखाली तुमच्या सेवकांना आनंद देता. दोघे भाऊ, सुखाचे निवासस्थान, जाऊन शहर पहा. तुझा सुंदर चेहरा दाखवून सर्व शहरवासीयांचे डोळे कृपा कर. सर्व जगाच्या डोळ्यांना आनंद देणाऱ्या ऋषीच्या चरणकमळांना नमस्कार करून दोघे भाऊ निघून गेले.

रामु लखनु दोउ बंधुबर रूप सील बल धाम।
मख राखेउ सबु साखि जगु जिते असुर संग्राम।।

तिचे अफाट सौंदर्य पाहून लहान मुलांचे कळप तिच्यात सामील झाले. तिचे डोळे आणि मन तिच्या गोडव्याने आकर्षित झाले. दोन्ही भावांनी पिवळ्या रंगाचे कपडे परिधान केले आहेत आणि कंबरेला पिवळ्या दुपट्ट्या बांधल्या आहेत. त्याच्या हातात सुंदर धनुष्य आणि बाण शोभतात. गडद आणि गोरा रंग असलेल्या शरीराला शोभण्यासाठी सुंदर चंदनाचा वापर केला गेला आहे. ही गडद कातडीची आणि गोरी कातडीची एक सुंदर जोडी आहे. सिंहासारखी मजबूत मान आहे; प्रचंड शस्त्रे आहेत. रुंद छातीवर अतिशय सुंदर गजमुक्त माला आहे. सुंदर लाल कमळासारखे डोळे आहेत. जो तिन्ही उष्णतेपासून मुक्त होतो त्याचे मुख चंद्रासारखे असते. कानात सोन्याचे झुमके अतिशय आकर्षक असून ते पाहणाऱ्याचे मन चोरून नेल्यासारखे वाटते. त्याची नजर अतिशय मोहक आहे आणि त्याच्या भुवया तिरकस आणि सुंदर आहेत. कपाळावरच्या टिळकांच्या रेषा इतक्या सुंदर आहेत की जणू मूर्तीच्या सौंदर्यावर मोहर उमटली आहे. डोक्यावर सुंदर चौकोनी टोप्या, काळे आणि कुरळे केस. दोन्ही भाऊ पायापासून पायापर्यंत सुंदर आहेत आणि सर्व सौंदर्य जसे असावे तसे आहे. हे दोन्ही राजपुत्र शहर बघायला आल्याची बातमी गावकऱ्यांना मिळाल्यावर ते आपली घरे आणि सर्व कामे सोडून गरीब लोकांचा खजिना लुटण्यासाठी पळत सुटले. स्वभावाने सुंदर असलेल्या या दोन भावांना पाहून डोळ्यांचे पारणे फेडल्याने आनंद होत आहे. मुली आणि महिला घराच्या खिडकीतून श्री रामचंद्रजींचे रूप प्रेमाने पाहत आहेत. ते एकमेकांशी मोठ्या प्रेमाने बोलत आहेत – अरे मित्रा! करोडो कामदेवांची प्रतिमा त्यांनी जिंकली आहे. असे सौंदर्य देव, मानव, दानव, साप आणि ऋषी यांच्यातही ऐकू येत नाही. भगवान विष्णूला चार हात आहेत, ब्रह्मदेवाला चार मुखे आहेत, भगवान शिवाचे भयानक रूप असून त्याला पाच मुखे आहेत. अरे मित्रा! ज्याच्याशी या प्रतिमेची तुलना करता येईल असा दुसरा देव नाही. ते त्यांच्या किशोरवयात आहेत, ते सौंदर्याचे निवासस्थान, गडद आणि गोरा रंग आणि आनंदाचे निवासस्थान आहेत. त्यांच्या शरीराच्या प्रत्येक अंगावर कोटी-कोटी कामदेव शिंपडावेत.

अरे मित्रा! असे म्हणाल तर असे शरीर कोणाचे असेल ज्याला हे रूप पाहून मोह होणार नाही. मग दुसरा मित्र मंद स्वरात प्रेमाने बोलला – हे शहाणे! मी जे ऐकले ते ऐका – हे दोन राजपुत्र महाराज दशरथजींचे पुत्र आहेत. ते बेबी फ्लेमिंगोची एक सुंदर जोडी आहेत. हे ऋषी विश्वामित्राच्या यज्ञाचे रक्षण करणार आहेत. त्याने रणांगणात राक्षसांचा वध केला आहे. ज्याचे शरीर काळे आणि सुंदर कमळासारखे डोळे आहेत, जो मारीच आणि सुबाहूंच्या नशा आणि सुखाची खाण नष्ट करणारा आहे आणि ज्याच्या हातात धनुष्य बाण आहे, तो कौशल्या जीचा पुत्र आहे; त्याचे नाव राम. ज्याचा रंग गोरा आणि किशोरवयीन आहे आणि जो सुंदर पोशाख परिधान केलेला आहे आणि हातात धनुष्य बाण घेऊन श्री रामजींच्या मागे जात आहे तो त्याचा धाकटा भाऊ आहे; त्याचे नाव लक्ष्मण. अरे मित्रा! ऐक, त्याची आई सुमित्रा आहे. ब्राह्मण विश्वामित्राचे कार्य करून आणि वाटेत गौतम ऋषींची पत्नी अहल्या हिला वाचवून दोन्ही भाऊ धनुष्ययज्ञ पाहण्यासाठी येथे आले आहेत. हे ऐकून सर्व महिलांना आनंद झाला. श्री रामचंद्रजींची प्रतिमा पाहून कोणीतरी (दुसरा मित्र) म्हणू लागला – हा वर जानकीच्या लायकीचा आहे. अरे मित्रा! जर राजाने त्यांना पाहिले तर तो जिद्दीने आपले वचन सोडून देईल आणि त्यांच्याशी लग्न करेल. कोणीतरी म्हणाले – राजाने त्यांना ओळखले आहे आणि ऋषीसह त्यांचा आदर केला आहे. पण अरे मित्रा! राजा आपला नवस सोडत नाही. वचनांच्या प्रभावाखाली, तो जिद्दीने अविवेकीपणाचा आश्रय घेतो.

कोणी म्हणतो – जर निर्माता चांगला आहे आणि तो प्रत्येकाला योग्य परिणाम देतो असे ऐकले असेल तर जानकीजींना हे वरदान मिळेल. अरे मित्रा! यात शंका नाही. असा योगायोग घडला तर आपण सर्वांचे आभार मानू. अरे मित्रा! त्यामुळेच तो कधीतरी इथे येईल याची मला खूप उत्सुकता आहे. अरे मित्रा, लग्न केलं नाहीस तर! ऐका, त्यांना पाहणे आपल्यासाठी दुर्मिळ आहे. हा योगायोग तेव्हाच घडू शकतो जेव्हा आपल्या पूर्वजन्मात पुष्कळ पुण्य होते. दुसरा म्हणाला- अरे मित्रा! खूप छान सांगितलंस. हा विवाह सर्वांच्या हिताचा आहे. कोणीतरी म्हणाले – शंकरजींचे धनुष्य कठिण आहे आणि हा गडद राजकुमार मऊ शरीराचा बालक आहे. हे ज्ञानी! सर्व काही फक्त गोंधळ आहे. हे ऐकून दुसरा मित्र हळू आवाजात म्हणू लागला- अरे मित्रा! याबद्दल काही लोक म्हणतात की ते लहान दिसत असले तरी त्यांचा प्रभाव खूप मोठा आहे. ज्यांनी कमळाच्या पायाची धूळ स्पर्श करून निर्दोष ठरले, ज्यांनी महापाप केले, ते शिवधनुष्य मोडल्याशिवाय राहतील का? हा विश्वास चुकूनही सोडता कामा नये. ज्या ब्रह्मदेवाने सीतेला तयार केले आहे, त्याच ब्रह्मदेवाने विचारपूर्वक एक गडद वरही निर्माण केला आहे. त्यांचे हे बोलणे ऐकून सर्वजण आनंदी झाले आणि मृदू स्वरात म्हणू लागले – तसे होऊ दे.

सुंदर चेहरे आणि सुंदर डोळे असलेल्या महिलांचे समूह त्यांच्या अंतःकरणात आनंदाने फुलांचा वर्षाव करत आहेत. दोघे भाऊ जिथे जातात तिथे तिथे खूप आनंद होतो. दोघे भाऊ नगराच्या पूर्वेकडे निघाले; धनुष्यगयासाठी जिथे रंगभूमी केली होती. खूप लांब आणि सुंदर मोल्ड केलेले पक्के अंगण होते, ज्यावर एक सुंदर आणि पवित्र वेदी सजलेली होती. आजूबाजूला सोन्याचे मोठमोठे चबुतरे बांधलेले होते, ज्यावर राजे बसायचे. त्यांच्या मागे जवळच इतर मचानांचे वर्तुळाकार होते. ती काहीशी उंच आणि प्रत्येक प्रकारे सुंदर होती, जिथे शहरातील लोक जाऊन बसायचे. त्यांच्या शेजारी अनेक रंगांची भव्य आणि सुंदर पांढरी घरे बांधली आहेत, जिथे सर्व स्त्रिया आपापल्या कुळानुसार बसून पाहतील. शहरातील लहान मुले आदराने यज्ञशाळेचे बांधकाम भगवान श्री रामचंद्रजींना मृदू शब्द बोलून दाखवत आहेत. या बहाण्याने, सर्व मुले, प्रेमाच्या प्रभावाखाली, श्री रामजींच्या सुंदर भागांना स्पर्श करत आहेत आणि दोन्ही भावांना पाहून त्यांच्या अंतःकरणात अत्यंत आनंदी आहेत. प्रेमाच्या प्रभावाखाली असलेल्या सर्व मुलांना जाणून श्री रामचंद्रजींनी यज्ञभूमीच्या स्थानांची प्रेमाने स्तुती केली. यामुळे मुलांचा उत्साह, आनंद आणि प्रेम आणखीनच वाढले, त्यामुळे सर्वांनी आपापल्या आवडीनुसार त्याला हाक मारली आणि सर्वांनी हाक मारल्यावर दोन्ही भाऊ प्रेमाने त्याच्याकडे गेले.

देखि राम छबि कोउ एक कहई। जोगु जानकिहि यह बरु अहई।।
जौं सखि इन्हहि देख नरनाहू। पन परिहरि हठि करइ बिबाहू।।

मृदू, गोड आणि सुंदर शब्द बोलून श्री रामजी यज्ञभूमीची रचना त्यांचा धाकटा भाऊ लक्ष्मण यांना दाखवतात. कोणाची परवानगी मिळाल्यावर माया प्रेम निमेष (पापणी पडण्याच्या चौथ्या वेळी) विश्वांचे समूह तयार करते, गरिबांवर दया करणारे तेच श्रीराम जी आपल्या भक्तीमुळे धनुष यज्ञशाळेकडे आश्चर्याने पाहत आहेत. अशा प्रकारे सर्व चमत्कार (विचित्र निर्मिती) पाहून तो गुरूंकडे गेला. उशीर झाला हे कळल्यावर त्यांच्या मनात भीती असते. ज्याच्या भीतीने सुद्धा भयभीत होते, त्याच भगवान भजनाचा प्रभाव ज्याच्या मुळे एवढा मोठा भगवान सुद्धा भयाचे नाटक दाखवतो. मुलायम, गोड आणि सुंदर शब्द बोलून त्याने जबरदस्तीने मुलांना निरोप दिला. मग भय, प्रेम, नम्रता आणि मोठ्या संकोचाने दोन्ही भावांनी गुरूंच्या कमळाच्या चरणी मस्तक टेकवले आणि परवानगी मिळाल्यावर खाली बसले. रात्री प्रवेश करताच ऋषींनी परवानगी दिली, मग सर्वांनी संध्याकाळची प्रार्थना केली. मग प्राचीन कथा आणि इतिहास सांगताना सुंदर रात्रीचे दोन तास निघून गेले. मग महान ऋषी जाऊन झोपले. ज्याच्या कमळाचे चरण वैराग्यही करतात त्याचे पाय दोन्ही भाऊ दाबू लागले, ते पाहण्यासाठी व स्पर्श करण्यासाठी निरनिराळे नामस्मरण व योगासने करतात, हे दोघे भाऊ जणू प्रेमाने गुरुजींचे कमळ पाय दाबत होते. ऋषींनी वारंवार आज्ञा केली, मग श्री रघुनाथजी जाऊन झोपले.

लक्ष्मणजी श्री रामजींचे पाय दाबत आहेत आणि त्यांच्या चरणांना स्पर्श करून भय आणि प्रेमासह परम आनंदाची भावना आहे. भगवान श्री रामचंद्रजी पुन्हा पुन्हा म्हणाले – हे पिता! आता झोपायला जा. मग ते कमळाचे पाय हृदयात धरून तो निजला. रात्र झाली, कोंबड्याची हाक ऐकून लक्ष्मण जागा झाला. जगाचे स्वामी सुजन श्री रामचंद्रजीही गुरूंसमोर जागे झाले. त्यांनी जाऊन आंघोळ केली. मग आपली दिनचर्या पूर्ण करून त्याने ऋषींना मस्तक टेकवले. पूजेची वेळ ओळखून आणि गुरूंची परवानगी मिळाल्यावर दोन्ही भाऊ फुले गोळा करायला गेले. त्याने जाऊन राजाची सुंदर बाग पाहिली, जिथे वसंत ऋतु मंत्रमुग्ध करत होता. मनाला आकर्षित करणारी अनेक झाडे आहेत. मंडप रंगीबेरंगी आणि उत्कृष्ट वेलींनी झाकलेले आहेत. नवीन पाने, फळे, फुले असलेली सुंदर झाडे आपल्या संपत्तीने कल्पवृक्षालाही लाजवेल. कोकिळा, कोकिळा, पोपट, चकोर इत्यादी पक्षी गोड बोलत आहेत आणि मोर छान नाचत आहेत. बागेच्या मध्यभागी एक सुंदर तलाव आहे, ज्यामध्ये रत्नांनी बनवलेल्या पायऱ्या विचित्र पद्धतीने बनवल्या आहेत. त्याचे पाणी स्वच्छ आहे, ज्यामध्ये अनेक रंगांची कमळं फुललेली आहेत, पाणपक्षी किलबिलाट करत आहेत आणि हमिंगबर्ड्स गुंजारव करत आहेत. बाग आणि तलाव पाहून भगवान श्री रामचंद्रजी बंधू लक्ष्मणासह आनंदित झाले. जगाला सुख देणार्‍या श्री रामचंद्रजींना आनंद देणारी ही बाग खरोखरच खूप आनंददायी आहे.

आजूबाजूला बघून बागायतदारांना विचारल्यावर त्यांनी आनंदी मनाने पाने आणि फुले वेचायला सुरुवात केली. त्याच क्षणी सीताजी तिथे आल्या. आईने त्याला गिरिजा (पार्वती)जींची पूजा करण्यासाठी पाठवले होते. सर्व सुंदर आणि हुशार मित्र आहेत, जे सुंदर आवाजात गाणी गात आहेत. तलावाजवळील गिरिजाजींचे मंदिर सुंदर आहे, ज्याचे वर्णन करता येणार नाही; ते पाहून मन मोहून जाते. आपल्या मैत्रिणींसोबत सरोवरात स्नान करून सीताजी आनंदी मनाने गिरिजाजींच्या मंदिरात गेल्या. तिने मोठ्या प्रेमाने पूजा केली आणि तिला योग्य असा सुंदर वर मागितला. एक मित्र सीताजींना सोडून फुलवाडी बघायला गेला होता. तिने जाऊन दोन्ही भावांना पाहिले आणि प्रेमाने भारावून सीताजींकडे आली.तिच्या मैत्रिणींनी तिची अवस्था पाहिली की तिचे शरीर आनंदी होते आणि तिचे डोळे पाण्याने भरले होते. प्रत्येकजण आपल्या आनंदाचे कारण सांगण्यासाठी हळू आवाजात विचारू लागला. तो म्हणाला- दोन राजपुत्र बाग बघायला आले आहेत. ती एक किशोरवयीन आहे आणि प्रत्येक प्रकारे सुंदर आहे. त्यांचा रंग गडद आणि गोरा असतो; तिच्या सौंदर्याचं वर्णन कसं करू? डोळ्यांशिवाय वाणी असते आणि डोळ्यांशिवाय वाणी नसते. हे ऐकून आणि सीताजींच्या अंतःकरणातील प्रचंड तळमळ जाणून सर्व ज्ञानी मित्रांना आनंद झाला. मग एक मित्र म्हणू लागला – अरे मित्रा! हा तोच राजपुत्र ज्याने काल विश्वामित्र मुनींसोबत आल्याचे ऐकले आहे.

सकुचि सीयँ तब नयन उघारे। सनमुख दोउ रघुसिंघ निहारे।।
नख सिख देखि राम कै सोभा। सुमिरि पिता पनु मनु अति छोभा।।

आणि ज्याने नगरातील स्त्री-पुरुषांना आपल्या सौंदर्याने मोहित करून आपल्या अधिपत्याखाली आणले आहे. सर्वत्र प्रत्येकजण त्याच्या प्रतिमेचे वर्णन करत आहे. एखाद्याने जाऊन त्यांना पहावे, ते पाहण्यासारखे आहेत. सीताजींना त्यांचे बोलणे खूप आवडले आणि त्यांना पाहून तिचे डोळे विस्फारले. समोरच्या त्या प्रिय मित्राला घेऊन सीताजी निघून गेल्या. जुन्या प्रेमाबद्दल कोणीही लिहू शकत नाही. नारदजींचे शब्द आठवून सीताजींच्या हृदयात पवित्र प्रेम उत्पन्न झाले. भयभीत हरिण इकडे तिकडे पाहत असल्यासारखे ती आश्चर्याने सर्वत्र पाहत आहे. बांगड्या (हाताच्या बांगड्या), कमरपट्टा आणि पायल हे शब्द ऐकून श्री रामचंद्रजी मनात विचार करतात आणि लक्ष्मणाला म्हणतात – हा आवाज असा येत आहे की जणू कामदेवाने जग जिंकण्याचा संकल्प करून काठी मारली आहे. असे म्हणत श्रीरामजींनी वळून त्या दिशेने पाहिले. श्री सीताजींच्या चेहऱ्याच्या रूपातील चंद्राकडे पाहण्यासाठी त्यांचे डोळे चौकोनी झाले. सुंदर डोळे स्थिर झाले. जणू सर्वांच्या पापण्यांमध्ये वास करणार्‍या निमीला (जनकजींचे पूर्वज) मुलगी आणि सून यांची भेट होणे योग्य नाही असे वाटल्याने तिने खांदे उडवले आणि पापण्या सोडल्या. सीताजींचे सौंदर्य पाहून श्रीरामांना खूप आनंद झाला. मनापासून ते कौतुक करतात, पण तोंडातून शब्द निघत नाहीत. ते सौंदर्य इतके अद्वितीय आहे की जणू ब्रह्मदेवाने आपली सर्व कौशल्ये मूर्तीच्या रूपात प्रकट केली आणि जगासमोर प्रकट केली.

सीताजी आजूबाजूला आश्चर्याने पाहत आहेत. राजकुमार कुठे गेला याची काळजी माझ्या मनाला लागली आहे. बालमृगनायनी (हरणासारखे डोळे असलेली) सीताजी जिकडे पाहते, तिकडे पांढऱ्या कमळांच्या रांगांचा वर्षाव झाल्यासारखा भास होतो. मग मित्रांनी लतामागे देखणा श्याम आणि गौर कुमार यांना दाखवले. त्याचे रूप पाहून डोळे आकर्षित झाले. तो खजिना ओळखल्यासारखा आनंदी झाला होता. श्री रघुनाथजींची प्रतिमा पाहून डोळे थकले. पापण्याही पडणे बंद झाले. अति ममतेमुळे शरीर चंचल झाले. जणू चकोरी [बेशुद्ध पडली] शरद ऋतूतील चंद्राकडे पाहत आहे. श्री रामजींना तिच्या डोळ्यांद्वारे तिच्या हृदयात आणून, चतुर शिरोमणी जानकीजींनी तिच्या पापण्यांचे दरवाजे बंद केले (म्हणजेच ती डोळे बंद करून त्यांचे ध्यान करू लागली). जेव्हा मित्रांनी प्रेमाच्या जादूखाली सीताजींना ओळखले तेव्हा त्यांना वाईट वाटले. काहीच बोलू शकलो नाही. त्याचवेळी लतामंडपातून दोन्ही भाऊ प्रकट झाले. ढगांचा पडदा हटवून जणू दोन स्वच्छ चंद्र निघाले. दोन्ही देखणे भाऊ सौंदर्याची परिसीमा. त्याच्या शरीराचा आभा निळ्या आणि पिवळ्या कमळासारखा आहे. मस्तकावर सुंदर मोराची पिसे शोभून दिसतात. त्यांच्यामध्ये फुलांच्या कळ्यांचे पुंजके असतात. कपाळावर टिळक आणि घामाचे थेंब डौलदार आहेत. सुंदर दागिन्यांची प्रतिमा कानात दिसते. भुवया आणि कुरळे केस आहेत. रतनारे (लाल) डोळे नवीन लाल कमळासारखे आहेत.

हनुवटी, नाक आणि गाल खूप सुंदर आहेत आणि हसण्याच्या सौंदर्याची किंमत आहे. चेहऱ्याच्या प्रतिमेपासून मी सुटू शकत नाही, जे पाहून अनेक कामदेवांना लाज वाटते. छातीच्या भागावर मोत्यांची माळ आहे. त्याचा शंखासारखा सुंदर कंठ आहे. कामदेवाचे हात हत्तीच्या लहान सोंडेसारखे (चळवळणारे आणि मऊ) आहेत, जे शक्तीच्या मर्यादा आहेत. ज्याच्या डाव्या हातात फुलांचा डोना आहे, हे मित्रा! ती गडद कुमारी खूप उष्ण आहे. सिंहासारखी (पातळ व लवचिक) कंबर असलेले, पिवळ्या पगडी घातलेले, कृपा आणि नम्रतेचे भांडार, सूर्यवंशाचे भूषण असलेले श्री रामचंद्रजींना पाहून मित्र स्वतःला विसरले. एका हुशार मैत्रिणीने धीर धरला आणि तिचा हात धरून सीताजींना म्हणाली – गिरिजाजींचे लक्ष वेधून घ्या, यावेळी तुम्हाला राजकुमार का दिसत नाही. तेव्हा सीताजीने हळूच डोळे उघडले आणि समोर उभे असलेले रघु कुळातील दोन सिंह पाहिले. श्री रामजींचे नखेपासून ते टोकापर्यंतचे सौंदर्य पाहून आणि नंतर वडिलांचे व्रत आठवून त्यांचे मन खूप अस्वस्थ झाले. जेव्हा मित्रांनी सीताजींना प्रेमाच्या प्रभावाखाली पाहिले तेव्हा ते सर्व घाबरले आणि म्हणाले – खूप उशीर झाला आहे, आपण आता निघूया. उद्या त्याच वेळी ती पुन्हा येईल, असे म्हणत मित्र मनातल्या मनात हसला. आपल्या मैत्रिणीचे हे गूढ शब्द ऐकून सीताजींना धक्काच बसला. उशीर झाला होता प्रिय, त्याला आईची भीती वाटत होती. खूप धीराने तिने श्री रामचंद्रजींना तिच्या हृदयात आणले आणि त्यांचे ध्यान करून ती स्वतःला तिच्या वडिलांच्या नियंत्रणाखाली समजून परत आली.

हरणे, पक्षी आणि झाडे पाहण्याच्या बहाण्याने सीताजी पुन्हा पुन्हा फिरते आणि श्री रामजींची प्रतिमा पाहून तिचे प्रेम कमी होत नाही तर वाढतच जाते. शिवजींचे धनुष्य कठिण आहे हे जाणून तिने मनात शोक व्यक्त केला आणि श्रीरामाची काळी मूर्ती हृदयात ठेवून ती निघून गेली. (शिवजींच्या धनुष्याची कणखरता आठवून हा तरुण रघुनाथजी तो कसा मोडेल, अशी भीती तिला वाटत होती. वडिलांच्या नवसाच्या आठवणीने तिच्या मनात राग आला होता. त्यामुळे ती मनात शोक करू लागली होती. ऐश्वर्याचा विसर पडल्यामुळे) प्रेमामुळे हे घडले.मग तिला भगवंताच्या शक्तीचे स्मरण होताच ती आनंदी झाली आणि ती काळी प्रतिमा मनात घेऊन चालली.मग परम प्रेमाच्या मऊ शाईने तिची प्रतिमा तिच्या भिंतीवर रंगवली. सुंदर मन.सीताजी पुन्हा भवानीजींच्या मंदिरात गेल्या.आणि त्यांच्या चरणांची पूजा करून हात जोडून ती म्हणाली- हे हिमाचलच्या कन्या,उत्तम पर्वतांच्या राजा,हे पार्वती,तुझा जयजयकार असो,हे चकोरी तुझा जयजयकार असो. महादेवजींच्या चेहऱ्याच्या रूपातील चंद्र! हे हत्तीमुखी गणेशा आणि सहामुखी स्वामीकार्तिकजींच्या मातेचा जयजयकार असो! हे जगाच्या माता! हे विजेसारखे तेजस्वी शरीर असलेल्या, तुझा जयजयकार असो! ना आरंभ, ना मध्य, ना अंत. वेदांनाही तुझा अमर्याद प्रभाव माहीत नाही. तू जग निर्माण करतोस, टिकवतोस आणि नष्ट करतोस. ती संहारक आहे, जगाला मोहित करणारी आणि मुक्तपणे फिरणारी आहे. हे आई, आपल्या पतीला देव मानणाऱ्या सर्वोत्तम स्त्रियांमध्ये! ही तुमची पहिली गणना आहे. हजारो सरस्वती आणि शेषजीही तुझा अगाध महिमा वर्णन करू शकत नाहीत.

हे भक्तांना वरदान देणाऱ्या ! हे त्रिपुराच्या शत्रू शिवाच्या प्रिय पत्नी! तुझी सेवा केल्याने चारही फळे मिळतात. हे देवी! तुझ्या चरणकमळांची पूजा केल्याने देव, मानव, ऋषी सर्व सुखी होतात. तुला माझ्या इच्छा चांगल्याच माहीत आहेत; कारण प्रत्येकाच्या ह्रदयाच्या नगरीत तू नेहमीच राहतोस. म्हणूनच मी ते उघड केले नाही. असे म्हणत जानकीजींनी त्यांचे पाय धरले. सीताजींच्या नम्रता आणि प्रेमामुळे गिरिजाजींच्या ताब्यात आले. त्याच्या गळ्यातील माळ सरकली आणि मूर्ती हसली. सीताजींनी आदरपूर्वक प्रसादाची माळ डोक्यावर घातली. गौरीजींचे मन आनंदाने भरून आले आणि त्या म्हणाल्या – हे सीता ! आमचे खरे आशीर्वाद ऐका, तुमची इच्छा पूर्ण होईल. नारदजींचे शब्द नेहमी शुद्ध (शंका, संभ्रम इत्यादी दोषांपासून मुक्त) आणि खरे असतात. तुला तोच वर मिळेल. तुम्हाला एक गडद वर (श्री रामचंद्रजी) मिळेल जो स्वभावाने सुंदर आहे आणि ज्याच्यामध्ये तुमचे मन जोडलेले आहे. तो दयेचा खजिना आणि सर्वज्ञ आहे, त्याला तुमची नम्रता आणि प्रेम माहित आहे. अशाप्रकारे श्री गौरीजींचा आशीर्वाद ऐकून जानकीजींसह सर्व मित्रांच्या मनात आनंद झाला. तुलसीदासजी म्हणतात- भवानीजींची पुन:पुन्हा पूजा करून सीताजी प्रसन्न मनाने राजवाड्यात परतल्या. गौरीजींना अनुकूल दिसल्यावर सीताजींच्या मनात जो आनंद झाला तो व्यक्त करता येत नाही.

सुनु सिय सत्य असीस हमारी। पूजिहि मन कामना तुम्हारी।।
नारद बचन सदा सुचि साचा। सो बरु मिलिहि जाहिं मनुराचा।।

सीताजींच्या सौंदर्याचे मनापासून कौतुक करून दोन्ही भाऊ गुरुजींकडे गेले. श्री रामचंद्रजींनी विश्वामित्राजींना सर्व काही सांगितले. त्याचा स्वभाव साधा असल्यामुळे कपट त्याला शिवतही नाही. फुले ग्रहण केल्यानंतर ऋषींनी पूजा केली. त्यानंतर त्यांनी दोन्ही भावांना त्यांच्या मनोकामना पूर्ण होवोत असा आशीर्वाद दिला. हे ऐकून श्रीराम आणि लक्ष्मण प्रसन्न झाले. महान शास्त्रज्ञ ऋषी विश्वामित्रजींनी भोजन केल्यानंतर काही प्राचीन कथा सांगण्यास सुरुवात केली. दरम्यान दिवस मावळला आणि गुरूंची परवानगी मिळाल्यावर दोन्ही भाऊ संध्याकाळसाठी निघाले. पूर्वेला सुंदर चंद्र उगवला. ते सीतेचे मुख पाहून श्री रामचंद्रजींना आनंद झाला. तेव्हा मनात विचार आला की हा चंद्र सीताजींच्या चेहऱ्यासारखा नाही. तो खारट समुद्रात जन्माला आला, मग त्याच समुद्रातून उगम पावल्यामुळे विष त्याचा भाऊ; दिवसा ते निस्तेज (दिसत नसलेले, निस्तेज) आणि कलंकित (काळे डाग असलेले) राहते. बिचारा चंद्रमान सीताजीच्या चेहऱ्याशी कसा जुळेल? मग ते वाढते आणि कमी होते आणि अविवाहित स्त्रियांना वेदना होत आहे; राहू आपल्या युतीमध्ये शोधतो आणि त्यात गुंततो. तोच चकवेला शोक करवून घेतो [चकवीच्या वियोगासाठी] आणि कमळाचा शत्रू (ते कोमेजतो). हे चंद्र! तुमचे अनेक तोटे आहेत. जो सीताजीत नाही. त्यामुळे तुम्हाला जानकीजींच्या चेहऱ्याची उपमा देताना तुमच्यावर अत्यंत अयोग्य कृत्य केल्याचा आरोप केला जाईल. अशा प्रकारे चंद्राच्या बहाण्याने सीताजींच्या चेहऱ्याचे वर्णन करून, प्रिये, रात्र झाली होती आणि ते गुरुजींकडे गेले.

ऋषींच्या चरणी कमळाला नमस्कार केल्यावर आणि परवानगी मिळाल्यावर त्यांनी विश्रांती घेतली. जेव्हा रात्र झाली तेव्हा श्री रघुनाथजी जागे झाले आणि भावाकडे पाहून म्हणाले – अरे बाबा! पाहा, सर्व जगाला सुख देणारे कमळ, चक्रवाक आणि अरुणोदय प्रकट झाले आहेत. लक्ष्मणजी आपले दोन्ही हात जोडून भगवंताचा प्रभाव दर्शवत मृदू वाणीत बोलले – सूर्योदयामुळे पालवी आकुंचन पावली आणि ताऱ्यांचा प्रकाश ओसरला, जसे तुझे आगमन ऐकून सर्व राजे शक्तिहीन झाले आहेत. राजाच्या रूपातील सर्व तारे प्रकाश देतात, परंतु ते धनुष्याच्या रूपात मोठा अंधार दूर करू शकत नाहीत. रात्र संपल्याने कमळ, भुंगे, भुंगे, विविध प्रकारचे पक्षी आनंदी होत आहेत. त्याचप्रमाणे हे परमेश्वरा! धनुष्य तुटल्यावर तुमचे सर्व भक्त आनंदी होतील. सूर्य उगवला, अंधार काही प्रयत्न न करता नष्ट झाला. तारे लपले, जग उजळले. हे रघुनाथजी ! उगवण्याच्या बहाण्याने, सूर्याने सर्व राजांना परमेश्वराचा (तुम्ही) महिमा दाखवला आहे. धनुष्य मोडण्याची ही पद्धत केवळ आपल्या बाहूंच्या ताकदीचा महिमा प्रकट करण्यासाठी प्रकट झाली आहे. भावाचे बोलणे ऐकून भगवान हसले. मग प्रकृतीने शुद्ध असलेले श्री रामजी स्नान करून नित्यक्रम करून गुरुजींकडे आले. येताना त्यांनी गुरुजींच्या सुंदर कमळाच्या चरणी मस्तक टेकवले.

हे ही वाचा>> रामचरित मानस खंड-1: जेव्हा राजा दशरथाच्या घरी झालेला रामाचा जन्म

(उद्या वाचा श्रीरामाने भगवान शिवाचे धनुष्य कसे तोडले?)

Generative AI by Rahul Gupta